清邁泰自由。與大象的一天。Elephant Nature Park (上)

在泰北旅遊，與大象相關活動是其中一個熱門旅遊環節。從騎大象，到各類大象馬戲表演均是旅行團或local tours賣點。

(圖片擷取自>>>New Footage Shows Miserable Elephants 'Losing Their Minds' In NYC Circus<<<)

但當得悉大象是經歷何種苦難才「學」會表演時，壓根兒不會有一絲參與這類活動。為馴服大象，大象失去的不單止自由，還有身心健康。

(圖片擷取自>>>12 Things Ringling Doesn’t Want You to Know<<<)

冰和友人計劃二月的清邁之旅時，均一致拒絕參與任何對大象不友善的活動，但又想近距離接觸大象，友人透過>>>Elephant Nature Park官網<<<認識其理念，也決定參加其>>>Care for Elephants<<<的一日遊。


地點在郊區，主辦機構派出專車，在早上8-8:30於清邁市中心接載參加者；參加者也可自行於早上7:40到達其辦公室。如酒店地區較為偏遠，需額外支付交通費。車程個多小時，先由當天導遊以英文作介紹，再播放一段短片讓參加者了解大象所受傷害，並以有趣輕鬆卡通短片提示與大象相處的Do's and Don'ts。中途會停一趟休息站，洗手間非常企理，旁邊也有7-11便利店，補給一下。

到達大象營區域後，導遊先請參加者使用洗手間和放低個人行李，並派發一支1.5公升樽裝水。將水樽放入車上所派發的側肩袋，絕對good fit；奈何還需帶著電話和備用電，結果只帶著自備的小水樽，減輕負擔。遊客可用其他手袋的哦，不過要有「拎足全程」的預備。

那麼，究竟隨身應該帶備甚麼？行程前後又有甚麼需要？官網有以下指示：

這次經驗，冰覺得可以這樣預備：
服飾：輕便快乾，方便上落泥路和石路，具防曬功能，當然也可平衡一下拍照的需要，放上社交媒體開心share時不需被人誤會穿著睡衣去玩。鞋子呢，團友們多穿球鞋，冰則穿了一對準備扔掉的膠鞋(鞋底坑紋被磨蝕，走在濕滑階磚地非常危險；但走在這類泥石路，倒沒大礙)，好處是上山過河後也只需用水一沖，即時感覺良好；壞處是趾甲邊藏著很多幼細沙粒，事後真正潔淨功夫還得要跟進。穿球鞋的話，走過泥路後，大概變成這樣：

鞋子給雙腳擋著了沙泥，但回去則要洗鞋了。其中一個活動是與大象一同在河中，導遊要求赤腳，若想完成後抹乾雙腳，則要隨身帶備手巾，否則可帶拖鞋，活動後穿著拖鞋，把球鞋放到袋內。冰全程只穿膠鞋，同行友人穿了球鞋，他覺得若果導遊可以提醒下河前不會回出發點換鞋，會更加妥貼。

防曬用品當然還有帽子和太陽眼鏡，但傘子就不必了，因要忙於拍照和餵食，難以兼顧。

防曬霜可於出發前塗抹，需要補抹的話也要隨身帶備。(認真防曬的話，其實是需要跟身的；只是當時太過投入，已將之拋諸腦後。然而，搽過防曬霜，也不好再把食物遞給大象啊)

相機：防塵防水當然完美，但要為這個行程買部Go Pro嗎？倒也不必，只要人在河中不要讓電話或相機浸到就好，不過沒能玩得無後顧之憂咯，也是拍照與遊樂的取捨，以及to buy or not to buy 防水相機或相關周邊的考慮。

活動共有三個部份：餵食、散步和沐浴。

當日共有十名團員，冰和友人來自香港，其他來自美國和澳洲。機構安排了四隻大象當主角。在出發點，團友先隔著圍欄餵食大象，可說是熱身活動，既讓我們學習餵飼的方法，也讓大象認識一下這天的新朋友。

食物不只是香蕉，還有西瓜、南瓜和青瓜。

之後就會離開基地，與大象散步。為引領也引誘大象往前走，一眾團友需背著食物袋，每走一小段路就得要餵食，但又不得不停餵飼，否則大象不願步行。導遊以「No food, no friends」作提醒，只要有食物，大象就會視你為朋友。

散步路程約兩公里，大部份是泥沙石路，平地或帶少許起伏，以郊外遊來說是非常輕鬆的路程。當中需跨過小河流，但只三兩步距離，步履不穩或會弄髒鞋子，但又不用太擔心會濕身，反正午飯過後就會浸濕下半身了。

被挑選的大象性格很平穩，沿途停下來自拍一下，也沒有難度。

邊走邊餵，路途不會悶。中途有個食物補給站，補充布袋內的蔬果，是個很貼心的安排，一方面讓團友們稍作休息，另一方面也可避免布袋過重，辛苦肩膀。

中午過後的行程，之後再續。